Le norme armonizzate sono norme tecniche volontarie (ovvero la cui osservazione non è obbligatoria ma considerate norme per applicazione ripetuta o continua) adottate da un ente di normazione europeo (CEN, CENELEC, ETSI) sulla base di un mandato della Commissione.
Queste norme, elaborate da enti formatori europei su mandato della Commissione Europea e pubblicate sulla Gazzetta Ufficiale della Unione Europea, che indicano al fabbricante le modalità tecniche di attuazione dei requisiti essenziali per produrre in conformità agli obblighi comunitari.
Garantiscono pertanto a chi le osserva una presunzione di conformità ai requisiti essenziali di salute e sicurezza indicati dalle specifiche direttive CE (vedi sezione Marcatura CE).
Le norme tecniche armonizzate applicano dunque i principi delle direttive nuovo approccio, e la loro corretta applicazione costituisce Presunzione di Conformità al rispetto dei Requisiti Essenziali delle rispettiva Direttive CE.
In sintesi, le norme tecniche possono essere categorizzate nel modo seguente:
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